Non si può vivere senza amici

Una ricerca dimostra che la solitudine fa male alla salute e riduce le aspettative di vita

Il fumo uccide. Lo sanno tutti e le scritte cubitali anti-tabagismo impresse sui pacchetti di sigarette non fanno che rendere evidente una verità ormai acquisita.

Anche l'alcool uccide. Come la sedentarietà, come l'obesità. Sappiamo anche questo, anche se sono ancora in molti i fumatori, coloro che si attaccano alla bottiglia o che trascurano l'alimentazione, nonostante un'informazione medica “ipertrofica” che cerca di prevenire i nostri scorretti stili di vita.

Da oggi, alla lista di ciò che nuoce gravemente alla salute e che riduce le nostre aspettative di vita dobbiamo aggiungere la solitudine.

Lo afferma una ricerca condotta da Julianne Holt-Lunstad e Timothy Smith della Brigham Young University di Provo (Utah, Usa), pubblicata su "Plos Medicine". Chi trova un amico trova un tesoro.

Non solo. I dati, ricavati dall'analisi di 148 studi che quantificano i rapporti sociali e le condizioni di salute di individui lungo un periodo medio di 7,5 anni, dimostrano che chi riesce a intrecciare delle buone relazioni con il prossimo ha delle chance di sopravvivenza superiori del 50% rispetto ai soggetti solitari.

"Ancora oggi” - si riflette nell'editoriale che ha riportato la scoperta - “l'idea che la mancanza di relazioni sociali possa essere un fattore di rischio mortale non è ampiamente diffusa fra le organizzazioni sanitarie e l'opinione pubblica".

Tra gli ingredienti dell'"elisir di lunga vita" figurano gli amici, i parenti, i colleghi di lavoro, i vicini di casa, ma anche (sorpresa), i nostri nemici. "Questi dati ci dicono solo se le persone erano integrate o meno in una rete sociale, e non distinguono tra contatti positivi e negativi", ha spiegato Holt-Lunstad.

A non essere compresi nell'effetto longevità sono piuttosto gli amici “virtuali”, la massa potenzialmente infinita di conoscenti con i quali intratteniamo rapporti fittizi all'interno non di un cicuito sociale in carne e ossa, bensì attraverso le maglie intessute di bit dei social network, Facebook in testa.

Relazioni che si misurano con un click, ma che non contribuiscono ad allungare la nostra vecchiaia.